17 julio 2013

No digas adiós Capítulo 15



Quince


Aquella noche no faltó el ruido en la casa de los Swan. Tras una tarde deliciosa, Bella regresó apresurada. Cosa que a su padre no le hizo gracia.

— ¿Dónde has estado niña?— preguntó furibundo el señor Swan.

—Me he demorado, estuve en casa de los Whitlock…

—Yo misma te vi salir de allí Bella, viniste para acá pero nunca llegaste— la hermana menor estaba allí y salió a enfrentársele.

—Pues regresé donde los Whitlock. Y si no me creen pueden enviar a alguien a corroborar lo que digo. Almorcé con ellos.

En parte era cierto, pero parecía que en casa de Bella iba a suceder una intensa batalla antes que puedan aceptar su decisión.

—No importa, ve a arreglarte, tus hermanas se han ofrecido a peinarte y maquillarte. Debes lucir hermosa hoy— el padre les hizo señas para que se marcharan.

Bella notó que Tanya se veía tranquila y distante. De no haberla conocido bien, pensaría que no le importaba. Demasiados años había permanecido a su lado para aprender a reconocer cuando su hermana estaba a punto de una de sus rabietas.

Apenas cerraron la puerta de la habitación de Bella, las dos hermanas se le pusieron delante.

— ¿Dónde estabas Bella?— preguntó Jessica muy enfadada.

—Ya se lo dije a papá. Si tu no me crees, no es mi problema.

Lamentablemente para ellas, el día de hoy no tendrían a una dócil Bella. Nada de eso, pues el amor logra que algunas personas encuentren el valor que les falta.

—He puesto a calentar las tenazas, hay que peinarte— dijo Tanya con una mirada fría. Salió a llamar a la señora Chelsea.

Al ver entrar a aquella mujer Bella se llenó de ira. Ella sabía los planes de conde y permanecía allí, con ellos. Viviendo y siendo parte de una familia que la acogió y le dio un lugar que no merecía.

— ¿Peinado alto?— le preguntó a Tanya.

—No— se quejó Bella.

—Sí. Cámbiela por completo, intente sacar alguna belleza de allí. Hoy es su día, así que debemos empolvar y arreglar todo lo que podamos— la rubia se paseaba alrededor de ella, con pasos cortos. Parecía una fiera a punto de atacar.

— ¡He dicho que no!— se levantó Bella de la silla.

—Señorita Isabella…— la mirada que Bella le dirigió a la señora Chelsea la hizo temblar.

—Retírese señora Rossi— le ordenó la segunda de las hermanas. La dama no obedeció, pues ella seguía las órdenes de la mayor. — ¡He dicho que salga de aquí!— la tomó por el brazo y antes que sus hermanas protestaran puso en el corredor a la dama de compañía y cerró la puerta.

— ¿Y a ti que bicho de ha picado? ¿O crees que al ser la nueva condesa vas a poder mandarnos como a tus sirvientas?— le sonrió la rubia.

—Quiero que me dejen sola. No hay vestido, no hay peinado. ¡Y no tengo la fuerza para soportarlas!— miró a las dos pero ninguna de ella se movió.

—Increíble. ¿Me parece o tienes la estúpida idea de rechazar a nuestro primo Alec?— la encaró Jessica.

—Eso es algo personal— Bella estaba firme en su deseo de estar sola.

—Deja de hacerte la interesante porque no lo eres. No tienes nada de especial, eres una mujer ordinaria, con un rostro común…  la hermana segundona de una familia bien. Nadie repara en ti, o lo hacen sólo después que yo los desprecio. No sé qué extraño hechizo has efectuado sobre el conde pero tendrás tus 15 minutos de fama esta noche. Y lo voy a permitir porque me das lástima.

— ¿Lastima? Yo te voy a decir que es lástima Tanya— empezó Bella. —Es vergonzoso que a tu edad sigas portándote como una adolecente caprichosa, que por tus extravagancias y las de papá, estemos en la ruina. Pero lo que más me da lástima de ti, hermana, es que tengas una dama de compañía con una reputación peligrosa.

—No me cambies el tema, la señora Chelsea es la viuda de un caballero honorable, yo la investigué.

—Pues investiga mejor… en Chicago. Tal vez si escribes a algunos clubes nocturnos preguntando por las Dixies te puedan dar mejor información.

La rubia abrió los ojos evidentemente aturdida. Había tenido en la más alta estima a su dama de compañía, creía ser piadosa al tratarla como su igual. Salió presurosamente de la habitación.

— ¿Dónde averiguaste eso?—  preguntó Jessica.

—Me lo dijeron en Clatskanie. Incluso me mostraron un afiche del club nocturno.

—Santos cielos, papá va a rabiar con Tanya. Bella, por favor, dime que no es por Edward que vas a rechazar al conde. No es mi intensión ser impertinente pero hay muchísima diferencia entre ambos. Edward tiene lo suyo, obviamente es guapísimo, pero Alec posee un título, además de dinero y belleza. Y es de nuestra familia. Yo también sé que papá está en la ruina. Vi cómo el almirante Whitlock manejó al banco cuando intentó tomar posesión de la casa en Forks el mes pasado.

— ¿Es cierto eso?

—Mike es administrador Bella, papá nunca quiso contratarlo pero él escucha y lee cosas. Me había advertido el año pasado y se lo dije a papá. Así lo convencimos para que deje la casa y venga a vivir aquí. Tu madrina hizo bien en aconsejarlo y todos pensamos que aquí gastarían menos pero no fue así. Ya perdimos esa casa, fue rematada hace unas semanas. Pero respetarán el contrato con los Whitlock que vence en un par de meses.

—Gracias por la información Jessica. Tengo que salir.

Bella no podría tener un minuto de paz o soledad en ese lugar. Bajó por la escalera de servicio y salió por la puerta trasera. Había una comunicación a través del jardín trasero hacia la casa de su madrina. Bella esperaba encontrarla.

— ¿Buenas tardes, está la señora Esme?— preguntó al ama de llaves.

—Señorita Bella, está por salir para su casa…

Bella corrió al salón y la encontró colocándose un hermoso sombrero.

— ¿Bella? ¿Qué haces aquí?

—Necesito que hablemos madrina. ¡En este momento, es muy importante!

— ¿Tienes dudas? Lamento decirte pequeña que no puedo aconsejarte, temo que por mi influencia eches a perder tu futuro. Esta decisión debes tomarla tú sola. No niego que el conde…

—Jamás me casaría con Alec. Pero debes saber lo demás madrina, confío en ti y sé que buscas mi bien.

Las damas conversaron en el estudio por más de una hora. La señora Platt, indignada, parecía reprimir la cólera que le causa las revelaciones de su ahijada.

—Si no fueras tú quien me lo dice, no lo creería. No necesito ver las pruebas si las has corroborado. Menudo rufián resultó ser el conde. Y la señora Rossi es otra sinvergüenza. Podría perdonarle su pasado escandaloso sino estuviera conspirando con ese conde de quinta para arruinarte la vida.

—Pensé que insistirías en el matrimonio a pesar de las circunstancias…— susurró Bella.

—No. Lo que te hace daño, también me afecta. He vivido ocho años intentando ofrecerte la felicidad que te quité. Sé que por culpa mía has padecido mucho, que a pesar de tus silencios sigues soportando…

—No madrina…

—No lo niegues Bella, sé que hice bien al no dejarte huir. Pero también sé que mis constantes consejos sobre aquel muchacho te hicieron decidir alejarte de él. Y me lo reprocho porque el tiempo se ha encargado de darme la bofetada que necesitaba. Edward Cullen era pobre, por eso lo creí índigo de ti, sin fijarme siquiera en su corazón. Pero viene un conde millonario y yo te arrojo a sus brazos sin asegurarme que sea alguien bueno. ¡Soy un fracaso como mentora!

—Madrina… Edward y yo nos hemos reconciliado— sonrió la muchacha.

— ¿Es posible? ¿Cuándo?

—Hace unas horas. Ha sido un día muy intenso. Esta mañana mi amiga Leah me reveló aquellas cosas sobre el conde y un momento más tarde Edward me entregó esto— le tendió la carta que el capitán había puesto en sus manos.

Esme la recibió con una dulce sonrisa. Y la leyó atentamente.

—Ambos han sufrido mucho y tengo mucha culpa de ello, espero que el capitán Cullen pueda perdonarme algún día y me deje estar cerca de ti.

—No hay nada que perdonar madrina. El tiempo nos ha ayudado a madurar y a comprender que no era nuestro momento.


—Quiero que me acompañes a hablar con mi padre. No se va a tomar bien lo que tengo que decirle.

—Claro que sí. ¿El capitán Cullen va a venir esta noche?

—Sí, viene como invitado y hablaremos con papá al terminar la reunión, por ahora solo pienso decirle a mi padre lo del conde y la señora Rossi.

—Va a dudar de ti.

—No lo creo, no si orillamos a la señora Rossi a confesar.

— ¿Y cómo haremos eso?— preguntó


Cuando llegó a la habitación de Tanya, Bella no se molestó en llamar a la puerta. Tal y cómo pensó su hermana estaba teniendo una conversación con la señora Chelsea quien estaba bañada en lágrimas.

— ¿Quién te dijo que podías entrar?— gritó la rubia.

—Vine a aclarar algunas cosas con tu dama de compañía— Bella miró a la mujer que parecía muy afectada.

—No tienes nada que hablar con ella, me acaba de confesar que alguna vez tuvo que trabajar bailando porque su padrastro la obligaba ¿Es eso un crimen?— Tanya había sido engañada por la astuta mujer.

—Señora Rossi yo no la condeno por trabajar de bailarina pero sí sostengo que es muy grave que usted trabaje en una casa de familia respetable, ocupando un lugar tan especial al lado de mi hermana y mi padre sabiendo que su pasado puede manchar la reputación de mi apellido…

— ¡Yo manejo esto Bella! ¡Es mi amiga y puedo resolverlo!— la encaró Tanya.

—Creí que era una de tus sirvientas, siempre te refieres a los empleados como si fueran objetos— contestó Bella.

—Ella tiene mi aprecio y mi amistad. No voy a permitir que le destruyas la vida y mucho menos que metas a papá en esto. Una palabra tuya, Bella y armaré tamaño escándalo esta noche y tu compromiso será el tema del mes en toda la ciudad— amenazó Tanya.

—Yo no vengo a hablar de su vida de bailarina, eso es algo que sólo a ella le compete. Yo quiero preguntarle porque es tan ingrata conmigo. ¿Por qué señora Chelsea?

La mujer abrió los ojos al ver la determinación de Bella.

— ¿De qué rayos hablas boba?— preguntó Tanya.

—Tu dama de compañía está tras el conde, Alec me confesó que ella lo acosa.

— ¡No!— gritó la señora Chelsea. —Él no diría eso jamás.

—También me contó sobre su pasado como una Dixie en los bares de Chicago— la dama de compañía pareció perder los papeles. Estaba al borde de un ataque de nervios.

— ¡Es un maldito bastardo! Es él quien me busca, quien me compra joyas y me regala flores. Yo no tengo la culpa…

— ¿Es una víctima del conde Volturi?— preguntó Bella insistiendo en hacerla confesar.

— ¡Sí! Lo soy. Ustedes no saben cómo es él cuando quiere algo. Me amenazó con avisarle a su padre que fui bailarina de joven. Y luego me abrumó con regalos y atenciones, me alquiló aquella casita para poder vernos… y me ha prometido… me ha prometido hacerse cargo de mí en el futuro…

— ¿Cuándo se case conmigo?— preguntó Bella.

— ¡Sí! Está encaprichado con usted, no sé qué le ve, debe ser que le llaman la atención las mujeres apagadas y sosas.

—Usted no sólo nos ocultó que fue una bailarina desnudista sino que también es amante del conde Volturi. La compadezco señora, ha puesto su confianza en un hombre malvado…

— ¡Él también me ama! No soporta la idea que pueda casarme con un viejo decrépito como su padre…

—Un viejo decrépito…— el señor Swan entró seguido por la madrina de Bella. —Lo soy y me merezco lo que me pasa. Por creer que usted era una mujer honrada digna de mi afecto. Por ambicionar un título y pretender ser lo que no soy, un caballero. Me merezco esto, la ruina… y la traición por burlarme de la gente, ofender a los menos afortunados que yo…

—Señor Swan… Charlie— gimió la señora Chelsea.

—Recoja sus cosas y váyase señora Rossi— dijo inflexible el jefe de la casa. —Y no espere referencias.

—No las necesito— respondió ella dejando de llorar. —Tengo quien vele por mí. Me da gusto saber que el conde no será su yerno, al menos esa alegría me llevo— levantó la cabeza para salir de la habitación. Miró a todos con desprecio y abandonó el lugar.

—De todas formas no iba a aceptarlo— murmuró Bella pero sólo Tanya alcanzó a oírlo. La rubia se desmoronó en su sofá, presa de un ataque de ansiedad.

—Bella, ven a mi despacho, señora Esme atienda a Tanya por favor y me alcanza luego— ordenó el señor Swan.

En silencio descendieron, al cruzarse con el ama de llaves el señor Swan dio órdenes para que vigilen a la señora Chelsea y no pueda levarse nada de allí.

—Bella, no sé qué decir. Esto me ha tomado de sorpresa, apenas alcancé a entender a Esme y ya estaba subiendo los escalones. Y lo que dijo la señora Rossi… no puedo creerlo ¿no hay forma que eso sea mentira?

—No papá, no lo es. Ellos tienen una relación, los han visto en Clatskanie. Y mi amiga Leah conoce al conde. Me ha mostrado documentos en dónde pude ver el poco afecto que nos tiene y la naturaleza mezquina de su carácter. Yo, no podría aceptar la propuesta de alguien como él.

—Tienes razón… en ese caso, tendremos que aprender a vivir en la pobreza. Anoche hablé con el conde, antes que se marche. Me confesó sus sentimientos por ti y creí que era sincero. Incluso me aseguró que estaba en tratos para recuperar nuestra casa de Forks…

—Dudo de sus palabras, porque es un gran mentiroso. Finge muy bien cuando algo le interesa, yo creí en su sinceridad, me parecía un hombre gentil, digno de mi admiración.

— ¿Pensaste en aceptarlo?

—Si alguna vez esa idea cruzo por mi mente, fue solamente pensando en el bien de ustedes, no en el mío. Yo no le amo, no podría hacerlo.

—Respeto eso. No sé cómo recibir a los invitados esta noche…

—Cancelemos padre, estamos a tiempo. A todos menos al conde. Quiero encararlo.

—Está bien, dispón de todo, yo sólo quiero recostarme un momento. No deseo ver a nadie por un buen rato…

—Está bien papá, te llamaré cuando llegue el conde. Quiero que estés presente.

Bella y Esme vigilaron que la señora Rossi se marche, la insolente mujer no parecía tener remordimientos y salió de allí bastante altanera.

—Le ha afectado a mucho a papá ¿Crees que había algo entre ellos madrina?

—Lo dudo pero lo que me parece seguro es que la dama le ha dejado ver que podría haber algún romance… y tu padre es mayor Bella, un corazón así es muy sensible a las decepciones.

— ¡Malvada mujer! Voy a enviar a todos nuestros empleados para cancelar la reunión de hoy.

—Yo te ayudo— escuchó la voz de Tanya. —Quizás sean las últimas notas que pueda redactar.

Rápidamente las mujeres se hicieron cargo, incluso Jessica llegó a ayudarles y envió a Mike a avisar a su familia. Todo con la más absoluta discreción, notificando que el señor Swan no se encontraba bien de salud.

Lamentablemente la nota que llegó a la casa de los Clapp no hizo sino preocupar al conde quien acudió antes de la hora fijada.

— ¿Le pegas tú sola o te ayudamos?— bromeó Jessica cuando anunciaron la llegada del perverso sujeto.

—Ese maldito… mira que proponerte matrimonio cuando tenía de amante a mi sirvienta— dijo Tanya entre dientes.

Bella miró a sus hermanas con una dulce sonrisa.

—Alec Volturi puede ser un sujeto despreciable pero no puedo negar que su agravio nos ha unido. Yo las estimo mucho a ambas. A pesas de los problemas y los malos entendidos.

—Yo siempre he estado celosa de ti Bella— confesó Jessica acercándose. –Cada vez que veo a mi marido y recuerdo que él me pidió matrimonio solo porque tú no lo aceptaste… es duro de soportar ¿sabes?

—Papá ha alentado tanto mis fantasías, me hablaba de príncipes, duques, condes y yo soñaba con convertirme en un miembro de la nobleza… no vi la realidad hasta que apareció nuestro primo. Para mí sólo eras el pato feo de la casa pero un día te convertiste en cisne Bella y no podía soportarlo.

—No soy un cisne Tanya… y Mike te ama Jessica.

—Ojalá eso se extendiera a mis suegros, siempre me miran como si pensaran “Si Bella fuera nuestra nuera no pasaría esto”. ¡Es tan humillante!— volvió a quejarse la menor.

—Muestra más interés en tus labores, no vivas quejándote. Pronto Mike va a administrar todo y tendrás que mostrar madurez para poder hacerte cargo de la fortuna de su familia.

— ¿Eso crees? Intentaré hacerlo mejor… pero quiero una niñera, esos nenes me vuelven loca— volvió a gimotear.

—Al menos tú tienes familia Jess— la interrumpió la mayor. —Sabes que no vas a estar sola. Hay gente que te ama, estará allí para ti en el futuro, tendrás con quien pasar las navidades y las fiestas. Bella y yo no tendremos a nadie cuando papá no esté.

—Eh… yo no les he confesado todo. Ya no estoy sola— Bella enrojeció terriblemente.

Sus hermanas soltaron gritos de sorpresa alegría. Pocas veces habían estado tan unidas, desde que su madre murió cada una había estado en su mundo, alejándose cada vez más la una de la otra.

— ¡Apostaría mi anillo de bodas a que sé quién es!— gritó Jessica.

— ¿Tienes novio? ¿Tú?— Tanya parecía herida. —Lo siento, lo siento. Parece que seré la única que se quedará sola…

—Eres la mejor tía consentidora— la animó Jessica.

—Quizás si juzgaras a la gente por lo que son y no por lo que tienen encontrarías el amor, Tanya— la animó Bella.

— ¡A lo mejor! le he echado el ojo a alguien pero ni me mira… a no ser que me digas que te vas a casar con el capitán Cullen yo podría…— pero no pudo terminar de hablar porque las expresiones de sus hermanas la hicieron desistir. —Ya entiendo, es él ¿verdad?— dijo entristeciendo.

—Sí es él— aceptó Bella.

—Y debe odiarme, insulté a sus hermanos hace tiempo. ¡Ay mi soberbia! Si cada persona a la que he ofendido viniera a abofetearme seguro que no quedaría nada de mí— lloriqueó la rubia.

—Yo tampoco soy una santa Bella…— rió Jessica. —No van a verme llevando comida a los pobres y tengo mi orgullo… en fin. Mi vida sería mucho mejor si puedo contar con ustedes dos.

—Cuentas conmigo párvula— sonrió Tanya intentando bromear como no lo hacía hace años.

—Te quiero hermana añosa— Jessica y Tanya se fundieron en un sincero abrazo, Bella tuvo que contener las lágrimas al escuchar el carraspeo del mayordomo que anunciaba que el conde estaba esperando más de la cuenta.

—Yo las amo también pero debo ir a aclarar algunas cosas con cierto conde— Bella las miró feliz de volver a tener a las hermanas que tanto amaba.

—Estaremos cerca por si nos necesitas, mis zapatos tienen plataforma de metal, podrían abrir un cráneo— amenazó Tanya.

—Voy por un par de rodillos de amasar— Tanya y Jessica subieron mientras Bella se dirigía a la salita de estar.

Al verla entrar el conde se des hizo en halagos. Bella con toda la seriedad que merecía el trato frenó sus intenciones.

—Algo le ocurre querida ¿Puedo preguntar el motivo?

—La señora Chelsea se ha marchado, aseguró que se reuniría con usted— dijo Bella con gravedad.

— ¿Perdón? ¿He oído bien? ¿La dama de compañía de su hermana me ha involucrado en algo? Déjeme decirle Isabella que cualquier afirmación de esa mujer no tiene fundamentos…

—Espero que sea lo suficientemente caballero para cumplirle y no dejarla abandonada conde Volturi.

—Si ella ha insinuado que yo…

—Pero no es sólo la confesión de la señora Rossi lo que tengo. ¿Conoce a Leah Uley? Le envía sus saludos— sonrió Bella, ante ese nombre el conde cambió de semblante. —Me ha mostrado algunas correspondencias que su difunto esposo y usted mantenían. Muy ilustrativas para hacerme una idea de su carácter. La forma como usted se refiere a mi padre, a su difunta esposa Jane, incluso a la propia Leah, es un perfecto esbozo del temperamento que lo animan.

—No sé qué decir…

—No diga nada, quisiera que se marche de aquí y no vuelva más.

—Pese a todo Isabella y a riesgo que mis palabras suenen vanas, yo la amo.

—Lo dudo… tal vez sienta algún tipo de obsesión pero no creo que sea amor. Quien no ama su prójimo, quien no se preocupa por el bienestar de la gente con la que vive, no puede saber que es amar.

—Entiendo…

—Dudo que lo entienda. Pero tendrá mucho tiempo para hacerlo, por favor, váyase.

—Entonces daré por terminadas las negociaciones para recuperar su casa…— contestó el conde Volturi.

—La casa que perdimos es problema nuestro— se escuchó la voz del señor Swan.

—Mi único pecado fue querer lo mejor para su familia Isabella. Reconozco que hice lo posible para alejar a la señora Rossi de esta casa…

—Si para alejar a la señora Rossi tuvo que hacerla su… querida…— pero Bella no dejó terminar a su padre.

—Por favor señor Volturi, abandone esta casa y nuestras vidas— le dijo enérgicamente Isabella.

—Lo haré, jamás me habían tratado con más descortesía en toda mi vida…

—Lo imagino, la descortesía siempre ha ido por cuenta suya. Un poco de rudeza no lo va a matar, sabrá reponerse de cualquier afrenta.

Herido en su orgullo el conde abandonó el lugar sin mirar atrás. En sus treintaicinco años de vida, jamás había sido tratado tan bruscamente, sea por su dinero o su título siempre había encontrado las puertas abiertas en la sociedad y el corazón de cualquier mujer sin distinción de rango. Lastimosamente para él, la única a la que sinceramente había amado lo aborrecía al conocer su interior.

Pensó vengarse, bien de la señora Rossi o de la viuda de su amigo Sam pero ninguna de las dos opciones le pareció viable. Ambas mujeres eran descartables y no merecían su atención.

Se preguntó si valía la pena luchar por el amor que le fue negado, pero semanas más tarde abandonó la idea al saber que la mujer de la que se había prendado estaba pronta a casarse.

Pero el calvario de este petulante caballero empezó realmente el día que su amante, la señora Chelsea Rossi le anunció que estaba embarazada, cortándole las alas completamente a su libertad y haciendo de su vida un verdadero martirio.



Cuando el señor Swan pensó que no podría soportar más, después de haber descubierto que la insinuante señora Rossi mantenía un romance a escondidas con el conde Volturi, se dio con la sorpresa de recibir al capitán Cullen.

En el pasado, habían llegado ciertos rumores de un romance entre aquel jovencito y su hija Isabella. Jamás pudo aclarar el asunto pues el muchacho desapareció de pronto. La única vez que habló del tema fue con la señora Platt a quien le dejó muy en claro que jamás aceptaría a un pretendiente pobre para alguna de sus hijas.

Sin embargo el tiempo había pasado, aquel adolescente se había convertido en oficial de la marina, según sabía por sus amistades, había amasado una considerable fortuna producto de sus viajes a Europa y al Oriente. Y si se fijaba en su aspecto, nada podía objetar, el caballero que tenía delante era bastante agraciado.

La posición en la que se encontraba tampoco le permitía rechazar a nadie con la excusa de ser de inferior.

Simplemente se limitó a escuchar lo que su hija y el marino tenían que decirle. Y mientras oía la petición de mano para Isabella el señor Swan imaginaba los nietos que le darían.

“Serán unos hermosos e inteligentes niños, de cabellos broncíneos y ojos verdes o achocolatados, con el porte del padre y la dulzura de su madre… ¿Qué más puedo pedir?”


Después de estrechar la mano de su futuro yerno fue a descansar. Demasiadas emociones en un día para un viejo como él. 

No digas adiós Capítulo 14



Catorce

Sintió que no podía mantenerse en pie, cada palabra escrita en ese trozo de papel era demasiada felicidad.

Quizás un par de horas en soledad la hubieran serenado pero escuchó a su hermana, Mike y la señora Newton entraron.

—He olvidado mi chal, los alcanzaré en la tienda de cristales— entró apurada la señora Newton.

— ¿Te sientes bien Bella?— Mike notó su turbación antes que las dos mujeres.

—Estás pálida— dijo Jessica tocándole la frente.

—Bella querida ¿Podemos ayudarte?— ofreció la madre de Mike.

—No, no me pasa nada, es sólo que no me siento bien. Debo irme a casa.

—Te traigo el coche ¿Quieres que te lleve?— ofreció su cuñado.

—Pide un coche de alquiler Mike, el nuestro no está disponible, en media hora partimos a casa— Jessica nunca sería amable con su hermana eso era obvio.

—No, no por favor no se molesten. Deseo caminar.

—Pero ve rápido a casa, papá te está esperando ¿Le dijiste al capitán Cullen que no es bienvenido en la noche?— si pudiera gritarle a Jessica lo haría sin dudar.

No tenía fuerzas para quedarse a esperar que Edward regrese, debía irse ahora mismo, su corazón se lo decía. “Necesito un poco de soledad, debo pensar, debo pensar”  se repetía Bella.

Mike y su madre la acompañaron a la calle. Al parecer los Whitlock habían guiado a los Weber en su compra. Bella no preguntó, no tenía ánimos de saber nada más.

—Por favor señora Newton, hágame el enorme servicio de decirle al capitán Weber y al capitán Cullen que los esperamos esta noche en casa.

—Yo se los diré Bella, pierda cuidado.

—Es importante, no me gustaría que algún malentendido  los desanime a asistir. Usted entiende— susurró la joven.

—La entiendo querida— dijo la señora Newton tomando las manos de la muchacha y acercándose para hablarle en secreto. —Lo que jamás comprenderé es porque no aceptaste a mi Mike. ¡Cómo hubiera disfrutado teniéndote por hija!

Bella sonrió tristemente, le agradeció el cumplido y se despidió con la intensión de caminar rumbo a su casa.  Pero Mike no se lo puso fácil, insistió hasta que logró escoltarla.

Era una compañía que Bella no deseaba a pesar del carácter amable que Mike mostraba. Apenas podía responder sus preguntas y llevar el hilo de la conversación.

No habían caminado más de 3 calles cuando Bella escuchó unos pasos que se unían a los suyos y su corazón dio un vuelco. No estaba equivocada, era Edward.

—Capitán Cullen, que casualidad— dio la bienvenida el rubio. Pero Bella no podía hablar ni siquiera pudo sostener su mirada.

—Una feliz casualidad.

Caminaron una calle más, Mike intentaba conversar con ambos pero las respuestas que obtenía eran sólo monosílabas.

—Capitán Cullen ¿Hacia dónde se dirige?— preguntó Mike algo más interesado en saber.

—No lo sé— respondió Edward visiblemente confundido.

— ¿Me haría un enorme servicio?— preguntó el rubio. —Debo acompañar a la señorita Swan a su casa pero acabo de recordar que tengo un pendiente, es algo tan importante que requiere mi presencia inmediata y si usted me hiciera el servicio de escoltar a Bella me liberaría de un gran peso. Ella no se siente bien y no la podría dejar marchar sola— sonrió al ver la turbación de Edward y las mejillas coloradas de su cuñada.

—Sí, desde luego, yo lo relevo con mucho gusto.

Mike le hizo un gesto travieso a Bella y se alejó feliz de poder ayudar a su amiga. Él se había dado cuenta desde hace mucho tiempo que aquel amor interrumpido era innegable. Lo supo el día que le pidió matrimonio a Bella. Supo que ella no podría amarlo aunque lo intentara con todas sus fuerzas. Hay cosas que no pueden imponerse y una de ellas es el amor. Porque el amor debe fluir libre como el agua de un arroyo, debe ser  espontáneo como una sonrisa… la misma que asomó en los labios de Bella al mirar al capitán.

— ¿Piensa marcharse hoy capitán Cullen?— se atrevió a preguntar la muchacha.

—No lo sé…

—Tal vez… yo podría hacer algo para que se quede aquí…

Frente a frente aquellos ocho años se desvanecieron, antes de aclarar sus diferencias y poder confesar lo que sus corazones guardaban, Edward sintió la intensa necesidad de volver a sentir aquellos labios que tanto tiempo había anhelado. Volver a perderse en esa mirada infinita, aspirar el aroma que aún sobrevivía en su memoria.

A pesar que quisieron hablar de sus sentimientos y las razones que los obligaron a mantenerse alejados por tanto tiempo, la emoción de la cercanía tan ansiada pudo más, cada uno podía mirar el amor a través de los ojos del otro.


Con nostalgia tuvieron que despedirse una vez más, con la promesa de volver a verse esa misma noche. Antes pasaron por casa de los Whitlock, para encontrar una justificación a su demora y también para hacer partícipe de su dicha a la hermana menor del capitán.